Le programme architectural et social lancé dans les années 1930 vise à moderniser la ville de Bordeaux et ses quartiers populaires dont celui de Bacalan. Les bains-douches en sont l’élément le plus remarquable.
Dans les années 1930, les quartiers populaires souffrent bien souvent de l’absence de structures sanitaires et sociales. La politique sociale de la municipalité s’incarne alors dans la construction d’édifices tels que les bains-douches où les habitants des logements populaires dépourvus du « confort moderne » peuvent librement accéder.
Pierre Ferret, chargé du projet en 1930, imagine de placer en parallèle deux pavillons : le premier réservé à la crèche et au dispensaire, le second aux bains-douches. Ils sont séparés par un jardin d’enfants établi dans l’axe de la place.
Son projet est soumis à l’approbation du comité des architectes-conseils à qui revient la réalisation du plan d’urbanisme engagé par Adrien Marquet, maire de Bordeaux.
À six reprises, Pierre Ferret se heurte au refus du comité qui lui impose de construire des bâtiments au « caractère moderne nettement affirmé afin de les situer dans le temps ». En fin de compte, il est difficile de discerner dans l’œuvre achevée la part de l’architecte qui a signé et celle des architectes-conseils.
Par la justesse de ses proportions, l’harmonie de ses lignes et la sobriété du décor, l’ensemble architectural de la place Adolphe-Buscaillet répond à l’idéal de modernisme mesuré caractéristique de l’architecture municipale bordelaise des années 1930.
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